Câncer do colo do útero: o que é, causas, sintomas e como prevenir

O câncer do colo do útero é um tipo de tumor que se desenvolve na parte inferior do útero, chamada colo uterino, localizada no fundo da vagina. Ele ocorre quando há crescimento anormal e descontrolado das células dessa região.

É uma doença que pode ser evitada e tratada com sucesso quando identificada precocemente, por isso a informação e o acompanhamento médico são fundamentais.

O que causa o câncer do colo do útero?

A principal causa está relacionada à infecção persistente pelo HPV (Papilomavírus Humano), um vírus transmitido principalmente por meio das relações sexuais.

Grande parte das pessoas terá contato com o HPV ao longo da vida, porém, na maioria dos casos, o organismo elimina o vírus naturalmente. Quando a infecção permanece por muitos anos, pode provocar alterações celulares que, se não tratadas, podem evoluir para o câncer.

O tabagismo também aumenta o risco da doença, pois o cigarro facilita a permanência do vírus no organismo.

Sintomas

Nos estágios iniciais, o câncer do colo do útero geralmente não apresenta sintomas, o que reforça a importância dos exames preventivos.

Com a evolução da doença, podem surgir sinais como:

• Sangramento fora do período menstrual

• Dor na região pélvica

• Corrimento vaginal anormal

Esses sintomas também podem estar relacionados a outras condições, por isso é essencial procurar avaliação médica caso apareçam.

Como prevenir o câncer do colo do útero?

A prevenção pode ser feita por meio de medidas simples e eficazes:

• Vacinação contra o HPV

• Realização do exame preventivo (Papanicolau)

• Uso de preservativo nas relações sexuais

A vacina é mais eficaz quando aplicada antes do início da vida sexual, mas mesmo mulheres vacinadas devem manter os exames em dia.

Quem deve receber a vacina contra o HPV?

A vacinação é indicada para meninas e meninos entre 9 e 14 anos, faixa etária em que a proteção é maior.

A vacina protege contra os principais tipos do vírus relacionados ao câncer, mas não contra todos, por isso não substitui o exame preventivo e o uso de preservativos.

O que é o exame preventivo?

O exame preventivo, conhecido como Papanicolau, é um procedimento simples e rápido que coleta células do colo do útero para análise laboratorial, permitindo identificar alterações antes que evoluam para o câncer.

Embora possa causar leve desconforto, é um exame fundamental para o cuidado com a saúde feminina.

Quem deve realizar o exame?

O exame é recomendado para mulheres entre 25 e 64 anos que já tiveram atividade sexual.

Com que frequência deve ser feito?

Como a evolução das lesões costuma ser lenta, o exame pode ser realizado a cada três anos, conforme orientação do profissional de saúde.

Por que não é indicado antes dos 25 anos?

Antes dessa idade, o câncer do colo do útero é raro, e as alterações provocadas pelo HPV geralmente desaparecem espontaneamente, sem necessidade de tratamento.

E após os 64 anos?

Mulheres podem interromper o exame preventivo quando os dois últimos resultados forem normais, mas a consulta ginecológica continua sendo importante para avaliar outras condições de saúde.

Onde encontrar a vacina e o exame?

A vacina contra o HPV e o exame preventivo estão disponíveis gratuitamente nas unidades básicas de saúde.

Além de realizar o exame, é essencial retornar para buscar o resultado e seguir as orientações médicas.

A importância do diagnóstico precoce

Quando detectado precocemente, o câncer do colo do útero tem grandes chances de cura. Manter os exames em dia e cuidar da saúde é um gesto de autocuidado e prevenção.

Informação, prevenção e acompanhamento médico salvam vidas.

Fonte: Assessoria de Marketing, com informações obtidas em: Ministério da Saúde; Instituto Nacional de Câncer (INCA); Organização Mundial da Saúde (OMS); Federação Brasileira das Associações de Ginecologia e Obstetrícia (FEBRASGO); e Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica (SBOC).