Esteatose Hepática: O que é, causas, sintomas e como prevenir

A esteatose hepática, conhecida como gordura no fígado, ocorre quando há um acúmulo excessivo de gordura nas células hepáticas, ultrapassando 5% do peso total do fígado. Apesar de inicialmente não causar sintomas, esse problema pode evoluir para condições graves, como hepatite gordurosa, cirrose hepática e até câncer no fígado, caso não seja tratado adequadamente.

Principais causas:

A esteatose hepática pode ser dividida em dois tipos, com causas distintas:

• Alcoólica: provocada pelo consumo excessivo de álcool, seja regular ou ocasional.
• Não alcoólica: associada a hábitos e condições como:
  • Sobrepeso e obesidade;
  • Sedentarismo;
  • Má alimentação;
  • Diabetes;
  • Colesterol e triglicerídeos elevados;
  • Hipertensão arterial;
  • Uso de medicamentos como corticoides, estrógeno e outros.

Fatores de risco:

Alguns grupos apresentam maior predisposição ao problema, como:

• Pessoas com obesidade abdominal;
• Mulheres, devido à influência do hormônio estrógeno;
• Indivíduos com síndrome metabólica, hipotireoidismo ou apneia do sono.

Em casos menos frequentes, pessoas magras ou crianças podem apresentar esteatose hepática, principalmente por fatores genéticos ou metabólicos.

Sintomas e diagnóstico:

Em sua forma leve, a esteatose hepática é silenciosa, não apresentando sintomas claros. Nos casos moderados e avançados, podem surgir:

• Dor no abdômen;
• Perda de apetite e cansaço;
• Aumento do fígado e inchaço abdominal;
• Icterícia (pele e olhos amarelados);
• Alterações do sono, confusão mental e inchaço nos membros inferiores.

O diagnóstico é feito por exames de imagem, como ultrassonografia e elastografia, além de análises laboratoriais. Em casos específicos, pode ser necessária uma biópsia do fígado.

Prevenção e tratamento:

A boa notícia é que a esteatose hepática é reversível com mudanças no estilo de vida:

• Adote uma alimentação saudável: dê preferência a frutas, legumes, fibras, grãos integrais e proteínas magras, evitando frituras, doces e alimentos ultraprocessados.
• Pratique atividades físicas regularmente: o exercício ajuda a controlar o peso e a melhorar a função hepática.
• Evite o consumo de álcool: eliminar bebidas alcoólicas é essencial para a recuperação do fígado.

Alimentos aliados da saúde do fígado:

• Própolis;
• Abacaxi;
• Gengibre;
• Frutas vermelhas;
• Salmão e azeite de oliva.

Nos casos mais graves, o médico pode indicar medicamentos específicos, como vitamina E, ômega-3 ou drogas para controle de diabetes e colesterol.

Fonte: Assessoria de Marketing, com informações obtidas em: Ministério da Saúde; Dr. Dráuzio Varella; e  Hospital Sírio Libanês.